Ali ni lepa ideja, da smo odprti do vseh, ki jih srečamo, da ljudem omogočimo dvom in vedno domnevamo, da imajo le dobre namene? Res lepo - le da niti za trenutek ne verjamem.

Mislim, da vam ni treba zaupati drugim, dokler ne veste, za kaj gre. Kako prideš do teh kritičnih informacij? S poslušanjem, ne s govorjenjem. Ko poslušaš, se lahko vedno nekaj naučiš. Toda takoj, ko se vaše ustnice začnejo premikati, se razkrijete, in kadar koli nekdo ve, kaj mislite ali počnete, obstaja tveganje. To se morda sliši cinično ali pretirano previdno - vendar verjamem, da se morate k življenju približati s strategijo v mislih. Razmislite o tej modrosti, ki jo pripisujejo kardinalu Richelieu, francoskemu državniku iz 17. stoletja (ki je vedel nekaj ali dve o strategiji): „Če mi daste šest vrstic, ki jih je napisala roka najbolj poštenih ljudi, bom v njih našel nekaj, kar je ga bo obesil.' Ta tip je bil na nečem. Tudi moj oče, ki je rekel nekoliko drugače: 'Nikoli ne zamudite dobre priložnosti, da utihnete!'

Besede so močne, prav tako znanje. Ko ljudem poveste, kaj razmišljate ali počnete, se odločite, da jih pooblastite z informacijami – in morda jim nenamerno dajete strelivo, ki ga lahko uporabijo, da vas izkoriščajo, tekmujejo z vami ali vam nekako postanejo na poti. Nekoč sem poznal fanta, ki je mimogrede omenil sodelavcu – za katerega je menil, da je tudi prijatelj –, da se prijavlja za službo, ki je neverjetna priložnost. Naslednja stvar, ki jo je vedel, je bila namesto tega ta sodelavec ponujen. Resnična zgodba.

Ali mislim, da te vsi želijo izkoristiti? Absolutno ne. Verjamem pa, da si morajo ljudje že od samega začetka zaslužiti vaše zaupanje. Ne dajte ga zastonj, dokler ga nekdo ne zlorabi. Vsakič, ko odprete usta, morate delovati z določeno stopnjo zavedanja o tem, kaj razkrivate, in se prepričati, da informacij ne razkrivate neselektivno ljudem, ki tega niso vredni.

Ne pravim, da se morate odreči prijateljskemu klepetu ali smiselnim pogovorom z ljudmi, ki jih dobro poznate. Obstajajo zdravi razlogi za pogovor, obstajajo pa tudi nezdravi. Vaša naloga je, da prepoznate razliko. Razmislite o tem: kako pogosto se slišite, da govorite samo zato, da zapolnite tišino? Ali kdaj odkrijete, da razkrivate nekaj, česar nikoli niste nameravali deliti samo zato, ker vam je neprijetno zaradi zatišja v pogovoru? Želim, da veš, da je čisto v redu biti tiho. Mogoče ste me že slišali reči: 'Neumnega ne moreš vzeti nazaj.' Ko te besede pridejo ven, jih ne morete pridobiti – zato, ko ste v dvomih, imejte karte blizu telovniku.

Osebno vedno ocenjujem, zakaj ljudje govorijo, kar govorijo. Nihče ne naredi ničesar brez razloga, zato se, ko se soočim z vprašanjem o nečem, kar je pomembno, vprašam: 'Zakaj ta oseba želi vedeti? Ali me poskuša manipulirati? Je samo prijazen? Kakšna je njegova prava motivacija?' Mogoče se sliši paranoično, vendar mislim, da je to le pameten, premišljen način sodelovanja s svetom. Preden spregovorite o svojih občutkih, načrtih, prednostnih nalogah, vrednotah – karkoli bistvenega – se vprašajte: »S kom delim te informacije in ali si jih zaslužijo? Zakaj imamo ta pogovor?' Vključite svoje možgane, preden date usta v prestavo. In nikoli ne zamudite dobre priložnosti, da utihnete!

Phillip C. McGraw's dnevna pogovorna oddaja je v svoji 12. sezoni. Napisal je sedem najbolje prodajanih knjig; njegova zadnja je Življenjski kodeks: Nova pravila za zmago v resničnem svetu .