To je tako predvidljivo kot plastični severni jeleni, vrteči se dreideli, obiski družine in pretirana poraba za darila: praznična tesnoba. In tega ne smemo jemati zlahka. Glede na dokument, objavljen lani v Časopis ameriškega zdravniškega združenja, učinki psihološkega stresa lahko oslabijo imunsko funkcijo in sprožijo vnetje, kar poveča tveganje za avtoimunske bolezni, koronarno arterijsko bolezen in depresijo.

Tri strokovnjake za stres smo vprašali, kaj so se naučili iz svojih raziskav in kako te veščine uporabljajo v svojih obdobjih sezonskega pritiska.

• David D. Burns, MD, ima skrivnosti učinkovite komunikacije
• Alice Domar, doktorica znanosti, ve, kako se odvrniti od tega
• Elizabeth Blackburn, doktorica znanosti, vam lahko pomaga pri ponovnem nadzoru
  
  

Kognitivno-vedenjski terapevt in avtor najbolj prodajanih knjig Počutite se dobro: terapija novega razpoloženja in Ko napadi panike , je pomožni klinični zaslužni profesor psihiatrije in vedenjskih znanosti na Medicinski fakulteti Univerze Stanford. Burns ugotavlja, da lahko ublaži stresne družinske situacije z učinkovitejšim komuniciranjem. 'Večina ljudi se presenetljivo slabo ukvarja s sorodnikom, ki je prizadet, depresiven ali zaskrbljen - postanemo obrambni in poskušamo rešiti problem, namesto da bi našli resnico v tem, kar oseba govori,' pravi Burns. 'Rad uporabljam tisto, kar imenujem pet skrivnosti učinkovite komunikacije, ki so sestavljene iz treh veščin poslušanja in dveh veščin samoizražanja.'

Najprej vadite poslušanje (Burns to imenuje tehnika razorožitve): »Poiščite nekaj resnice v tem, kar govori druga oseba, tudi če se zdi nerazumno ali nepošteno. Nato se vživite tako, da se postavite v njeno [ali njegovo] kožo in poglejte na svet z njene perspektive.' Del empatije je, da deluje kot ogledalo, parafrazira njene besede in priznava, kako se verjetno počuti.

Tretjič, postavljajte nežna, preizkušena vprašanja, da boste izvedeli več o tem, kaj druga oseba misli in čuti. To so tri veščine poslušanja.'

Zdaj ste pripravljeni začeti komunikacijo nazaj. Četrti korak je uporaba izjav 'Počutim se', kot je 'Počutim se razburjen', namesto 'Ti', na primer 'Motiš se!' Božajoče izjave so zadnje. 'Božati pomeni ravnati z drugo osebo spoštljivo, tudi če ste jezni in so jezni. Vedno naredite to tako, da se druga oseba ne bo počutila potrta ali izgubila obraz.'

Izvršna direktorica Domar centra za zdravje duha/telesa. Pionirka v uporabi medicine duha/telesa pri zdravstvenih težavah žensk, je asistentka kliničnega profesorja za porodništvo, ginekologijo in reproduktivno biologijo na Harvard Medical School. »Zdi se, da me pogosto skrbijo stvari, za katere je malo verjetno, da se bodo zgodile,« pravi Domar. 'Na letalo dam ljubljeno osebo in pomislim: 'Ali ga bodo ugrabili? Se bo zrušilo?' In grem navzdol po seznamu vseh groznih stvari, ki bi se lahko zgodile. Zato uporabljam tehniko, imenovano 'ustavljanje misli': zavedam se, da je to popolnoma nerealno in ne dovolim, da bi moji možgani šli po tej poti.' Ko se Domar počuti napeto, ljudi okoli sebe opozori na svoje ranljivosti; vnaprej jim da vedeti, da njene frustracije niso namenjene njim. 'Dejstvo je, da če se razjeziš na nekoga, ki ti je blizu, bo verjetno domneval, da je njihova krivda, ali čuti potrebo po obrambi,' pravi. In v situacijah, ko je bila preobremenjena – na primer, ko je izvedela, da ima njena mati terminalni rak – prva stvar, ki jo naredi, je, da razmišlja o tem, kaj potrebuje v tem trenutku. 'Potem si zapišem vse vire in veščine obvladovanja, ki jih imam,' pravi. 'In spomnim se, na koga se lahko zanesem med krizo.'

Profesor biologije in fiziologije na Kalifornijski univerzi v San Franciscu; leta 2007 je bil imenovan po Čas revija ena izmed 100 najvplivnejših ljudi na svetu. Blackburnove študije kažejo, da je psihološki stres povezan s celičnim staranjem in ga morda pospešuje. Moje raziskave kažejo, kako kronični stres neposredno vpliva na sposobnost naših celic, da obnavljajo tkiva v telesu [kar je povezano s pospešenim staranjem]. Spoznal sem, da je bolje, da stres vzamem resno,« pravi Blackburn. 'Tako sem se naučil meditirati. Ni mi treba tega početi ure in ure: če se lahko za nekaj minut spravim v umirjen, sproščujoč način, mi pomaga.'

Najbolj škodljiva oblika stresa prihaja iz situacij, v katerih se počutite nemočni, pravi Blackburn, kot je skrb za kronično bolnega otroka ali starajočega se starša. Toda za vse, ki se znajdejo v težki situaciji, Blackburn verjame, da se je treba namesto tega osredotočiti na vire stresa, ki jih je mogoče nadzorovati: 'Na primer pripravite finančni načrt,' svetuje. V napetih časih Blackburnova poskuša najti stvari, ki jih lahko spremeni, in jih obvladuje. 'Preprosta redna vadba povrne dividende, ker ko se počutiš zdravo,' pravi, 'počutiš boljši nadzor.'